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Lundi 25 septembre. Nous sommes 28 à partir pour le grand voyage au Canada. Le départ se fait 1 heure plus tôt pour éviter les bouchons créés par les camionneurs en grève. Mais nous ne rencontrons personne et arrivons tôt à l’aéroport. Les formalités se passent normalement et embarquons pour un départ à 8 h. Dès l’embarquement nous commençons à comprendre que nous sommes sur un vol d’Air Canada puisque le commandant de bord nous annonce que nous sommes sur un « Boing Triple 7 » (Boïng 777 ?) et que nous arriverons à « 5 h du soaaar » (17 h). Il va falloir rapidement s’habituer à la « parlure » québécoise. Le vol se déroule bien et nous arrivons à l’aéroport de Toronto avec une chaleur de 31°.
Après avoir fait 130 km nous arrivons à « Niagara Falls » nous nous installons à notre hôtel , « soupons » (dînons),et nous nous rendons à pied voir les chutes du Niagara illuminées. Les rues sont encore animées « ast’heure » et on peut voir des casinos, des sortes de train fantôme et des « dépanneurs » (sortes d’épiceries ouvertes tard le soir).
Jour 2 – mardi 26 – Ce matin départ pour une excursion à bord du bateau Hornblower Cruises, jusqu’au pied des chutes du Niagara. On nous remet un beau capuchon rose pour nous protéger des embruns, mais nous ressortons quand même complètement trempés mais émerveillés.
Nous continuons sur Toronto, la plus grande ville du Canada, pour un tour d’orientation. Beaucoup de gratte-ciel, bureaux et habitations.
Jour 3 – mercredi 27 – Ce matin, départ pour la région des 1000 îles. Arrivée à Kingston et tour d’orientation de la ville, déjeuner au restaurant, où nous avons en self du « blé d’inde » (maïs), et du pâté chinois (hachis Parmentier).
L’après-midi, nous embarquons pour une croisière dans la région des Milles Îles, à la découverte d’un archipel de 1800 îles où les modestes cabanes en rondins rivalisent avec les maisons secondaires cossues. Poursuite en direction d’Ottawa.
Jour 4 – Nous faisons ce matin un tour d’orientation d’Ottawa avec ses belles résidences, le Parlement canadien, les résidences du Premier Ministre et du Gouverneur Général, ainsi que quelques ambassades. C’est une ville très boisée, beaucoup de parcs où s’ébattent des oies bernache pas très farouches. Certains comme « nous autres » sont plus intéressés par les oies que par les monuments.
Après le déjeuner nous visitons le Musée Canadien de l’Histoire, nous découvrons de magnifiques collections et particulièrement des totems et autres pièces retraçant la vie des « premières nations » (les amérindiens). Nous continuons vers Montréal où nous passons la nuit.
Jour 5 – Visite du vieux Montréal à pied. Le guide ne manque pas l’occasion de nous montrer le balcon d’où le Général de Gaule a lancé sa fameuse phrase, »vive le Québec libre ». Ensuite la plupart d’entre nous visitons la Basilique Notre Dame de Montréal. Une pure merveille. L’éclairage très bien étudié donne une luminosité féérique. Le centre-ville avec un peu d’histoire sur la fondation de Montréal par Jacques Cartier dont la statue est érigée sur la place d’Armes.
Après un »dîner » (déjeuner) de smoked meat, spécialité Montréalaise, « très écoeurant », c’est-à-dire très bon, nous partons faire la visite du jardin botanique de Montréal et poursuivons vers le Mont Royal, la colline qui domine la ville, nommée ainsi par Jacques Cartier en 1535, en l’honneur de François 1er, et qui est à l’origine du nom de Montréal. De là, nous admirons une magnifique vue sur la ville.
Nous aurons ensuite le temps nécessaire pour visiter une partie de la ville souterraine, qui est un vaste réseau de 32 km de tunnels piétonniers, qui relie les édifices du centre-ville entre eux, des centres commerciaux et les entrées du métro. Certains d’entre nous en profiteront pour aller « magasiner ».
Jour 6 – Découverte du marché Jean Talon avec ses étals de fruits et légumes bien rangés dans des petits paniers, des fruits, beaucoup de « bleuets » (myrtilles) où l’on trouve aussi des « suçons » au sirop d’érable, c’est-à-dire des sucettes. Ne pas confondre avec les « sucettes » qui sont en fait des suçons. Vous suivez toujours ?.
Après le déjeuner, nous faisons route vers Saint-Alexis des Monts, au cœur du parc de la Mauricie et nous arrivons à notre pourvoirie, une étape nature au bord d’un lac et au cœur des bois. Alors que certains barbotent dans la piscine, un certain nombre d’entre nous nous profitons d’une petite excursion dans les bois, avec un guide trappeur, pour voir les ours bruns qui vivent dans la forêt aux alentours. Nous avons attendu, attendu, et encore attendu... point d’ours. Désappointés nous nous doutons qu’ils ont commencé à hiberner.
Nous passons la nuit dans de sympathiques petits chalets de trois chambres, chacun, dotés de moustiquaires parce qu’il paraît qu’en juin il y a énormément de « bébittes » (insectes) et surtout de gros « maringuoins » (moustiques). Bon on s’en moque, on est en septembre !!!
Jour 7 - Le lendemain matin, après dissipation de la brume, promenade au fil de l’eau pour aller voir les barrages des castors. Nous partons à bord de canot Rabaska, canot indien traditionnel. Tout le monde « attache sa tuque » (on se tient prêts). Nous montons à 8 par canot, pour certains pas très rassurés et pagayons allègrement, la cadence et l’efficacité s’affirmant au bout de quelques minutes. Jolie balade, le temps est avec nous et tout le monde a l’air de s’amuser.
Jour 8 – Le lendemain, direction le lac saint Jean. En route nous en profitons pour survoler la région en hydravion. C’est là qu’on s’aperçoit que les canadiens ne manquerons jamais ni d’eau ni de bois. On peut d’ailleurs voir les barrages construits par les castors.
Nous partons ensuite pour faire la visite du Zoo sauvage de St-Félicien, qui présente uniquement des espèces appartenant à la faune boréale. Nous sommes enfermés dans un petit train grillagé et pouvons enfin voir les ours noirs et bruns que nous avions manqués la veille, ainsi que quelques espèces typiques de l’Amérique du nord (chiens de prairie, ours blanc, etc.).
Après déjeuner où nous avons goûté la fameuse tourte du Lac St Jean, nous repartons en direction du fleuve St Laurent et de la ville de Tadoussac. Conduire au Canada nécessite un peu d’entrainement. En effet les feux rouges se trouvent après le croisement et parfois on a le droit de tourner avant à gauche ou à droite et parfois non. Et si on se trompe la police est sans indulgence. On risque une forte amende et on nous retire des « points de démérite ». Interdiction comme chez nous de « texter » (envoyer des sms) au volant et nous serions bien « chanceux » si en plus on ne nous « fait pas souffler dans la balloune ». .
En route notre guide dont le tour de taille révèle le goût pour les spécialités du Québec, nous arrête pour un arrêt technique près d’une petite boutique dont la spécialité est la crème molle, fourrée au beurre d’érable ; Tiens donc ! ce qui est en fait une glace italienne bien arrosée de sirop d’érable. Excellent, on reviendra !!
Jour 9 – Nous partons pour une croisière d’observation des baleines d’une durée de 2 h. Notre guide nous conseille de « s’habiller en pelures ». Son conseil est excellent car sur le bateau, à l’extérieur il fait un vent très froid. Nous avons la chance de voir quelques petits rorquals.
Après un arrêt au village de la Baie de St Paul, dont les rues regorgent de galeries d’art, nous faisons route vers Québec.
Jour 10 – Visite guidée de Québec qui est la seule ville fortifiée d’Amérique du Nord. Nous découvrons les plaines d’Abraham où se sont tenues les batailles de la plaine d’Abraham qui entraînèrent la capitulation de Québec au profit des Britanniques, la Place Royale, dont les maisons nous rappellent fortement Saint-Malo et son église Notre-Dame des Victoires, le château Frontenac, le vieux port.
Nous passons de la ville basse à la ville haute par un funiculaire. L’après-midi nous permettra de découvrir à pied cette ville au charme tout à fait européen et de magasiner dans les petites rues.
Jour 11 – Ce matin, nous parton pour Wendake pour la visite du Village Huron reconstitué. Un guide amérindien nous accueille et nous fait visiter la maison longue, le fumoir et le séchoir à viande puis le Tipi géant où il nous explique le mode de vie et les coutumes amérindiennes d’hier et d’aujourd’hui. Nous nous apercevons en sortant du village que les arbres qui étaient verts à notre arrivée commencent à prendre leurs belles couleurs d’automne.
Nous continuons vers les chutes de Montmorency, impressionnantes par leur hauteur de 20 m supérieurs à celles du Niagara. Le car nous laissera en haut mais nous descendrons les 487 marches au pas de course pour ne pas être en retard au restaurant le Manoir de Montmorency, tout en traversant le magnifique parc aux arbres déjà très colorés.
Continuation vers la Basilique de Ste Anne de Beaupré. Cette basilique, maintes fois reconstruite après destructions ou incendies a été définitivement terminée en 1962. Elle présente la particularité d’avoir une chapelle en sous-sol dite de l’Immaculée Conception.
Visite ensuite de l’Ile d’Orléans, où le chansonnier Félix Leclerc avait sa maison.
Nous finirons cette journée très riche et dînerons dans une cabane à sucre, où, animés par un chanteur québécois accompagné de sa guitare, nous chanterons de vieilles chansons souvent d’origine française. Un repas très riche et à volonté. Qui pourrait nous reprocher ensuite de « cogner des clous » (piquer du nez) pendant le voyage de retour ?
Jour 12 – Nous retournons à Montréal où nous trouvons sur la route un peu de « congestion » (embouteillages) pour un dernier temps libre en attendant notre transfert à l’aéroport.
Nous remercions fortement notre guide dont la culture et la disponibilité nous ont permis de faire un circuit passionnant et de connaître un peu mieux cette partie du Canada et notre chauffeur sympathique dont l’accent québécois prononcé a fait notre bonheur . Il n’a pas cessé de dire des « niaiseries » (plaisanteries) et n’a jamais eu « de la broue dans l’toupette » (s’énerver) pendant les 3.000 km de notre circuit.
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